Ortodoncia invisible: qué esperar del tratamiento paso a paso

Si estás pensando en alinear tus dientes sin llevar brackets metálicos, es probable que hayas oído hablar de la ortodoncia invisible. Es una opción cada vez más habitual, pero también una de las que genera más dudas: ¿se nota?, ¿duele?, ¿cuánto dura?, ¿se puede comer con ellos puestos?, ¿funciona para todo el mundo?

En este artículo te explicamos, paso a paso y sin florituras, qué suele implicar un tratamiento con alineadores transparentes. Es información general: cada boca es distinta, y será tu especialista quien determine qué es lo más adecuado en tu caso.

Qué es la ortodoncia con alineadores transparentes

La ortodoncia invisible consiste en mover los dientes de forma progresiva mediante una serie de férulas transparentes fabricadas a medida para tu boca. Cada alineador se ajusta a la posición de tus dientes en una fase concreta del plan y ejerce una presión suave y controlada para desplazarlos poco a poco hacia la posición prevista.

Se llama “invisible” porque el material es transparente y resulta discreto, pero conviene ser realistas: no significa que nadie vaya a notarlo jamás. Es más discreto que los brackets convencionales y, además, es removible, lo que facilita comer y cepillarse los dientes. Esa misma ventaja es también su mayor exigencia, como veremos más adelante.

Detrás de cada tratamiento hay un plan diseñado por un profesional: qué dientes se mueven, en qué orden, cuánto en cada fase y cuántos alineadores hacen falta. El alineador es solo la herramienta; lo que marca la diferencia es el diagnóstico y el seguimiento. Puedes consultar una visión general en nuestra página de ortodoncia invisible.

Para qué casos suele funcionar y cuándo puede no ser suficiente

Los alineadores transparentes se han ido ampliando a cada vez más situaciones, pero no son una solución universal. La decisión debe basarse en un diagnóstico, no en la preferencia estética ni en lo que le haya funcionado a otra persona.

Situaciones en las que suelen plantearse

De forma general, los alineadores suelen considerarse en casos de dificultad leve o moderada, siempre que la salud de dientes y encías sea buena. Algunos ejemplos habituales son:

• Apiñamiento leve o moderado, es decir, dientes algo montados unos sobre otros.
• Pequeños espacios entre dientes.
• Rotaciones o inclinaciones de poca magnitud.
• Dientes que se han movido con los años tras una ortodoncia anterior.
• Algunos desajustes leves de la mordida, según la valoración del profesional.

Situaciones en las que puede no ser suficiente

En otros casos, los alineadores por sí solos pueden no ser el mejor camino, o pueden necesitar combinarse con otros procedimientos. Por ejemplo:

• Desajustes importantes entre los maxilares, que pueden requerir otro tipo de aparato e incluso un abordaje combinado con cirugía.
• Movimientos complejos, como ciertas rotaciones muy marcadas o dientes muy inclinados.
• Dientes muy desgastados o con formas que dificultan que el alineador se sujete bien.
• Caries activas, sarro o inflamación de encías sin tratar, que hay que resolver antes de mover los dientes.
• Situaciones en las que el paciente no puede comprometerse a un uso constante.

Que los alineadores no sean suficientes no significa que no haya solución. Puede que otro tipo de aparato, o una combinación de técnicas, sea mejor para ti. Un buen profesional te explicará las alternativas, también las que no son invisibles.

Primera visita y estudio previo: así empieza todo

Antes de hablar de alineadores, hay que estudiar tu boca. La primera visita suele servir para escuchar qué te preocupa, qué esperas conseguir y repasar tu historial. A partir de ahí, el especialista reúne la información necesaria para diagnosticar y planificar.

Aunque el protocolo concreto depende de cada caso, el estudio suele incluir varios pasos:

• Exploración clínica: revisión de dientes, encías, mordida y, si procede, de la articulación de la mandíbula.
• Fotografías de la cara y de la boca, que permiten comparar el antes y el después.
• Radiografías, para valorar raíces, hueso y dientes que aún no han salido.
• Registro digital o impresiones de tus dientes, que sirven de base para fabricar los alineadores.
• Análisis del caso y propuesta de plan, con los movimientos previstos y las opciones disponibles.

Un aspecto que a veces se pasa por alto es la salud previa de la boca. Si hay caries, sarro o encías inflamadas, lo razonable es tratarlas antes de empezar, porque mover dientes sobre unas encías enfermas no es buena idea. En esos casos, puede ser necesario un tratamiento de periodoncia previo.

El plan de tratamiento: qué deberían explicarte

Tras el estudio, el profesional te presenta el plan. Es el momento de preguntar todo lo que necesites. Lo razonable es que te expliquen cuáles son los objetivos y cuáles son sus límites, qué cambios se prevén en la posición de los dientes, qué accesorios podrían hacer falta y cómo serán los controles.

También deberías conocer una estimación de la duración, siempre con cautela, las alternativas existentes y el coste.

Cómo es el proceso paso a paso

Una vez aprobado el plan, se fabrican los alineadores. Aunque cada tratamiento es distinto, el recorrido suele parecerse al siguiente:

1. 1Entrega de los primeros alineadores. Te enseñan a colocarlos y retirarlos, cuánto tiempo llevarlos y cómo cuidarlos.
2. 2Colocación de accesorios, si hacen falta. Algunos casos requieren pequeños botones de resina o un ligero ajuste entre dientes, que explicamos más abajo.
3. 3Cambio periódico de alineador. Cada alineador pertenece a una serie y se sustituye por el siguiente según la pauta indicada. A menudo son una o dos semanas, pero lo decide tu especialista.
4. 4Controles de seguimiento. Se comprueba que los dientes se están moviendo como estaba previsto y que los alineadores encajan bien.
5. 5Ajustes si son necesarios. A veces se encarga una nueva serie para afinar el resultado.
6. 6Finalización y retención. Cuando se alcanza la posición prevista, comienza la fase de retenedores.

Por qué los controles importan

Es tentador pensar que, como los alineadores se cambian en casa, los controles son opcionales. No lo son. En ellos el profesional verifica que los dientes responden como se esperaba, detecta pronto si algún alineador no ajusta y corrige el rumbo antes de que un pequeño desvío se convierta en un problema mayor.

Los refinamientos: un paso relativamente habitual

Los dientes no siempre se mueven exactamente como se predijo en el plan. Por eso, no es raro que al final de la serie se propongan unos alineadores adicionales de ajuste fino. Es una parte normal del proceso y no implica necesariamente que algo haya ido mal.

Attachments y limitadores interproximales: qué son

En muchos tratamientos aparecen dos términos que pueden sonar raros. Conviene entenderlos para no sorprenderse. En ambos casos, será el profesional quien decida si hacen falta en tu caso.

Los attachments son pequeños botones de resina, del color del diente, que se adhieren de forma temporal sobre algunos dientes. Funcionan como puntos de agarre para que el alineador pueda aplicar fuerzas más precisas, sobre todo en movimientos como las rotaciones. No siempre son necesarios y se retiran al finalizar el tratamiento.

Los limitadores interproximales, también llamados desgaste interproximal, consisten en reducir de forma muy controlada una fina capa de esmalte entre dientes contiguos para ganar un poco de espacio. Se plantean cuando hay apiñamiento y falta sitio para alinear los dientes.

Es una técnica planificada y que debe realizar el profesional, en cantidades pequeñas. Nunca deberías hacerlo por tu cuenta. Si tu plan lo incluye, pregunta por qué se propone en tu caso y cuánto está previsto.

Uso diario: horas, comidas e higiene

Cuántas horas hay que llevarlos

La mayoría de las pautas piden llevar los alineadores unas 20-22 horas al día. Esta cifra es orientativa: lo marca tu especialista según tu caso. En la práctica, significa quitárselos solo para comer, beber algo que no sea agua y cepillarse los dientes.

Si pasas muchas horas sin ellos, los dientes no reciben la presión necesaria, el movimiento se retrasa y los siguientes alineadores pueden dejar de ajustar bien. Un truco práctico es acostumbrarse a guardarlos siempre en su estuche, en el mismo sitio, para no perderlos ni olvidarte de recolocarlos.

Comer y beber

• Quítate los alineadores para comer y para beber cualquier cosa que no sea agua.
• No comas con ellos puestos: podrías dañarlos, y los restos de comida quedarían atrapados contra los dientes.
• Con el alineador puesto, las bebidas azucaradas o muy coloreadas, como el café, el té o los refrescos, pueden manchar el material y favorecer las caries.
• Después de comer, cepíllate los dientes antes de volver a ponerlos. Si no puedes, al menos enjuágate bien con agua.

Higiene de dientes y de alineadores

Un alineador mantiene pegado a los dientes lo que haya en ellos: restos de comida, placa y bacterias. Por eso, la higiene bucal debe ser constante y completa. Cepíllate tras cada comida y utiliza hilo dental o cepillos interdentales, según te indiquen. Si quieres repasar la base de una buena rutina, tienes más información en nuestra sección de prevención.

Los alineadores también necesitan cuidados:

• Límpialos a diario con un cepillo suave y agua tibia, nunca caliente, porque el calor puede deformarlos.
• Evita pastas dentífricas abrasivas, que pueden rayar el material. Pregunta qué productos de limpieza son adecuados.
• Guárdalos siempre en su estuche, nunca envueltos en una servilleta: es una de las formas más comunes de perderlos o tirarlos sin querer.

Y no olvides mantener tus revisiones habituales. Si tienes dudas sobre su frecuencia, puede ayudarte este artículo sobre cada cuánto conviene ir al dentista.

Molestias normales al cambiar de alineador

Es muy habitual notar una sensación de presión o una sensibilidad leve en los dientes durante los primeros días tras estrenar un nuevo alineador. Suele ser señal de que el alineador está trabajando y, por lo general, va disminuyendo en pocos días. Cada persona lo vive de forma distinta, y no todo el mundo siente lo mismo.

Al principio también puede aparecer algo de roce en la lengua o en las mejillas, un ligero ceceo o más salivación de lo habitual. Con el uso, la mayoría de las personas se adapta. Si necesitas tomar algún analgésico, consúltalo antes con el profesional.

Hay situaciones que sí conviene consultar sin esperar a la siguiente revisión:

• Dolor intenso o que no remite pasados unos días.
• Un alineador roto, agrietado o que no encaja como los anteriores.
• Un attachment desprendido.
• Rozaduras o heridas en la boca que no mejoran.

Cuánto dura el tratamiento

Es la pregunta más frecuente y la que tiene una respuesta menos cerrada: depende mucho del caso. Los casos leves suelen requerir menos tiempo que los complejos, pero no existe una cifra válida para todos.

Influyen, entre otros factores, la complejidad del movimiento, cuánto tiempo se llevan los alineadores cada día, cómo responde tu organismo, si se necesitan refinamientos y si acudes a los controles. Por eso, conviene ser prudente con quien promete plazos exactos sin haber hecho antes un estudio.

Después del tratamiento: la retención

Cuando los dientes llegan a su nueva posición, el tratamiento no ha terminado. Los tejidos que los rodean, como el hueso y las encías, necesitan tiempo para adaptarse, y los dientes tienen tendencia a volver hacia donde estaban. Ese movimiento de vuelta se llama recidiva.

Para reducir ese riesgo se utilizan los retenedores. Según el caso, pueden ser removibles, como férulas transparentes o placas, o fijos, un alambre fino pegado por detrás de los dientes. La pauta de uso la marca el especialista; es frecuente que al principio se lleven más horas y que después se reduzcan, pero esto varía.

Es importante mantener las revisiones tras la ortodoncia y avisar si un retenedor se rompe o se despega. Si además aprietas o rechinas los dientes, coméntaselo al profesional: puedes encontrar más información en nuestro artículo sobre las señales de alerta del bruxismo.

Si tienes pensado un blanqueamiento una vez alineados los dientes, resulta útil leer antes sobre mitos y verdades del blanqueamiento dental.

Errores comunes que conviene evitar

Casi todos los problemas de un tratamiento con alineadores tienen un origen parecido: no seguir la pauta. Estos son los fallos más habituales:

• No llevarlos las horas indicadas. Es el error más frecuente y el que más retrasa o compromete el resultado.
• Saltarse los controles. Sin seguimiento, un pequeño desajuste puede pasar desapercibido.
• Cambiar de alineador antes de tiempo para acabar antes. Los dientes necesitan su tiempo; acelerar por tu cuenta puede ser contraproducente.
• Comer o beber con ellos puestos. Los daña, los mancha y favorece las caries.
• No cepillarse antes de recolocarlos. Mantiene los restos de comida pegados a los dientes.
• Abandonar los retenedores. Es una de las causas más habituales de que los dientes se muevan de nuevo.
• Empezar sin un estudio previo o sin supervisión profesional. La ortodoncia mueve tejidos vivos y debe ser controlada por un especialista.

¿Es la ortodoncia invisible para ti? Cómo dar el primer paso

La mejor forma de saberlo es una valoración personalizada. Un estudio bien hecho te dirá si los alineadores transparentes son una buena opción, qué esperar en tu caso y qué alternativas existen.

En Dental TT, clínica dental de Sant Cugat del Vallès dirigida por el Dr. Mariano Gallardo y su equipo, puedes consultar tu caso. Si decides pedir cita, podrán estudiar tu boca y explicarte con calma las opciones disponibles, sin compromiso de que sigas adelante.